O parasito máis sinxelo é un organismo adaptado para invadir e vivir nas células e tecidos doutros organismos. Os parasitos máis sinxelos non poden vivir por si mesmos nun ambiente aberto como outros protozoos, senón que deben invadir o corpo doutro organismo para recibir protección e alimentación.
Os parasitos máis sinxelos e as súas variedades
Os organismos máis simples son sistemas eucariotas que existen como células individuais estruturalmente e funcionalmente independentes (incluídas aquelas especies que son gregarias ou forman colonias). Os protozoos desenvolven trazos subcelulares relativamente complexos (membranas e orgánulos) que lles permiten sobrevivir en condicións ambientais duras. A maioría dos protozoos son organismos microscópicos e só algúns deles medran o suficientemente grandes como para ser visibles a simple vista. Como eucariotas unicelulares, móvense para sobrevivir, alimentarse e reproducirse.
Hai algúns dos parasitos máis simples que causan problemas. Están presentes na comida, no chan e na auga e poden enfermarnos moito se algunha vez se meten dentro de nós.
Cada parasito protozoo pode causar diferentes enfermidades nos nosos corpos. Algúns deles poden causar graves enfermidades das vías respiratorias (paso do aire do nariz aos pulmóns) e do sistema nervioso central (cerebro, nervios craniais e medula espiñal), mentres que outros viven no intestino, provocando síntomas como diarrea e non son mortais.
Hai catro tipos de parasitos protozoo, que se clasifican segundo o seu movemento:
- os sarcodos son un grupo de amebas que se moven usando pseudópodos e contraccións que cambian a forma das súas células;
- os mastigóforos móvense coa axuda de flaxelos;
- os silióforos usan cilios;
- os esporozoos están inmóbiles cando están na madurez.
Ciclos de vida dos parasitos dos protozoos
A maioría dos protozoos teñen un enorme potencial reprodutivo porque teñen un curto tempo de xeración, experimentan un rápido desenvolvemento secuencial e producen un gran número de descendentes de xeito asexual ou sexual. Estas características son responsables de moitas das infeccións máis simples, causando rapidamente síntomas agudos da enfermidade.
As fases de desenvolvemento dos parasitos protozoo que se producen dentro do hóspede normalmente consisten na alimentación de trofozoítos e pódense atopar intracelularmente (dentro das células do hóspede) ou extracelularmente (en órganos ocos, fluídos corporais ou internodos entre células). Aínda que os trofozoítos son ideais para o seu modo de existencia parasitario, non son moi resistentes ás condicións ambientais externas e non sobreviven moito tempo fóra dos seus hóspedes. Para desprazarse dun hóspede a outro, os parasitos protozoo utilizan un dos catro modos principais de transmisión: directa, fecal-oral, transmisible e de depredador a presa.
Formas de transmisión de parasitos protozoos aos humanos
- Transmisión directa de parasitos a través do contacto íntimo co corpo - sexualmente (por exemplo, Trichomonas falaba fungos, que causan tricomonose nos humanos).
- Transmisión fecal-oral de estadios ecolóxicamente estables de quistes: os parasitos pasan nas feces dun hóspede e transmítense con comida ou auga a outro (por exemplo, Entamoeba histolytica, Giardia duodenalis e Balantidium coli son formas de quistes fecais que conducen á amebia disentería, xardiasis e balantidiosis).
- A transmisión prodúcese cando os parásitos son inxeridos por artrópodos que chupan sangue (insectos ou arácnidos) e pasan a novos hóspedes por unha picadura (por exemplo, Trypanosoma brucei, transmitido polas moscas tsetsé e causando enfermidade do sono, e Plasmodium spp. Hemosporidia, transmitido polos mosquitos e causante de malaria).
- A transmisión de depredador a presa prodúcese cando o parasito máis sinxelo queda atrapado nos tecidos da vítima (por exemplo, unha vaca, cabra, porco) e é comido por un depredador (no noso caso, unha persoa).
Os parasitos humanos máis sinxelos e as enfermidades que causan
Acanthamoeba. Este parasito infecta os ollos ou o cerebro dunha persoa e causa amebiase esóxena. Pode vivir en calquera rexión do mundo. A xente pode conseguilo cando limpa as lentes de contacto con auga da billa.
Babesia. Infecta os glóbulos vermellos e provoca unha enfermidade chamada babesiosis. Diferentes tipos de parasitos viven en diferentes partes do mundo. Transmítese por garrapatas cando morden.
Balantidium (Balantidium coli). Vive na mucosa intestinal, provoca disentería ciliada, tamén chamada balantidiosis.
Blastocystis (Blastocystis). Este parasito infecta os intestinos do hóspede. Entra nos humanos a través de alimentos inxeridos contaminados con feces humanas ou animais. A enfermidade causada por este parasito chámase blastocitose.
Cryptosporidium (Cryptosporidium). Vive no intestino humano. Distribuído por todo o mundo. Entra no corpo humano a través de alimentos inxeridos contaminados con feces humanas ou animais.
Ameba de disentería (Entamoeba histolytica). Este parasito máis sinxelo provoca amebiasis intestinal. Atópase máis a miúdo en zonas con alta densidade de poboación, saneamento deficiente e rexións tropicais. Transmítese pola vía fecal-oral.
Giardia lamblia. Vive na luz do intestino delgado. Se as persoas consumen comida ou auga contaminada con feces, os quistes latentes de Giardia poden infectar o corpo, causando xardiasis intestinal. É especialmente perigoso para os nenos e require un cumprimento obrigatorio do réxime de tratamento.
Isospora (Isospora belli). Afecta ás células epiteliais do intestino delgado. Distribuído por todo o mundo. Transmítese pola vía fecal-oral e é o axente causante da isosporia.
Leishmania. Parasita a pel e os órganos internos dunha persoa. Existe en todo o mundo en varias formas. Transmitido por algúns tipos de mosquitos cando morden.
Negleria (Naegleria fowleri). Provoca a meningoencefalite ameba primaria, xa que vive no cerebro humano. A infección prodúcese a través do solo contaminado, piscinas e auga contaminada.
Plasmodium (Plasmodium falciparum, P. vivax, P. ovale, P. malariae). Os parasitos entran nos glóbulos vermellos e causan malaria. Existen en rexións tropicais onde se leva Anopheles, tamén coñecido como mosquito anopheles.
Rhinosporidium seeberi. Multiplícase no nariz e nasofaringe, medrando alí en forma de esporas. Existe na India e Sri Lanka. As persoas que nadan en augas públicas poden infectarse co parasito cando a mucosa nasal está en contacto con material contaminado.
Toxoplasma (Toxoplasma gondii). Afecta ao fígado, corazón, ollos e cerebro. Un parasito estendido en todo o mundo. As persoas poden infectarse despois de comer porco, cordeiro, cabra ou leite cru ou pouco cociñado. Tamén pode existir en alimentos ou chan contaminados debido ás feces dos gatos. A enfermidade causada por este parasito chámase toxoplasmosis ou pneumonía parasitaria.
Trichomonas (Trichomonas vaginalis). Infecta o tracto urogenital feminino. Os síntomas difiren en homes e mulleres. É o axente causante da tricomoniasis, unha infección de transmisión sexual.
Tripanosomas (Trypanosoma brucei, Trypanosoma cruzi). O primeiro tipo de parasito afecta o sistema nervioso central, o sangue e a linfa. Transmítese pola mosca tsé-tsé e provoca a chamada enfermidade do sono. O segundo parasito causa a enfermidade de Chagas ao afectar o sangue, os músculos, os nervios, o corazón, o esófago e os intestinos. Tamén se transmite por picaduras de insectos.
Como tratar as infeccións causadas por parasitos protozoos en humanos?
O plan de tratamento dunha infección por parasitos protozoo dependerá do diagnóstico específico. Normalmente, o seu médico prescribirá medicamentos, por exemplo, para tratar a tricomoniasis, a xardiasis ou a criptosporidiosis. Normalmente, as drogas non se prescriben para a toxoplasmosis a menos que haxa condicións para iso en forma de embarazo, algunha outra enfermidade ou unha infección grave e prolongada.
O médico tamén pode recomendar outros tratamentos para aliviar os síntomas. Por exemplo, moitas infeccións parasitarias poden causar diarrea, que a miúdo leva á deshidratación. Polo tanto, cando se trata unha infección causada por parasitos protozoos, normalmente recoméndase beber moitos líquidos para repoñer a perda no corpo.
Como se poden previr os parasitos dos protozoos?
Hai varios pasos que pode tomar para reducir o risco de contraer unha infección parasitaria:
- practicar relacións sexuais seguras usando o preservativo;
- lave as mans regularmente, especialmente despois de manipular alimentos crus ou feces;
- Cociña os alimentos á temperatura central recomendada.
- beba auga limpa, incluída a botella, cando viaxa;
- evite tragar auga de lagos, regatos ou lagoas;
- evite a camada e as feces dos gatos durante o embarazo.
Se sospeita que ten unha infección parasitaria, faga unha cita co seu médico. Poden axudar a diagnosticar a causa dos seus síntomas e recomendar un plan de tratamento. Canto antes comece o tratamento, máis pronto pode axudar a deter a propagación da infección a outras persoas.